【2026年版】春分の日は3月20日！なぜ毎年変わる？由来や旬の食材で春を祝う過ごし方
日ごとに暖かさが増し、桜のつぼみも膨らみ始める3月。
いよいよ春の本格的な訪れを告げる「春分の日」がやってきます。
2026年の春分の日は3月20日（金・祝）。
嬉しい3連休の初日ということで、お出かけやお墓参りの計画を立てている方も多いのではないでしょうか。
「春分の日って、そもそもどんな意味があるの？」
「なぜ毎年、日にちが変わるんだろう？」
「お彼岸にはどうして『ぼた餅』を食べるの？」
身近な祝日ではありますが、意外と知らないことも多いものです。
春分は、古くから「自然をたたえ、生物をいつくしむ日」として大切にされてきた、日本人の心に深く根ざした節目でもあります。
この記事では、2026年の春分の日の由来や、お彼岸の過ごし方、そしてこの時期にしか味わえない「旬の味覚」についてたっぷりとお届けします。
1. 春分の日とは？
春分の日は、国民の祝日に関する法律において「自然をたたえ、生物をいつくしむ」日と定められています。
昼と夜の長さが同じになる日
天文学的には、太陽が「春分点」を通過する瞬間のことを指します。
この日は太陽が真東から昇り、真西に沈むため、昼と夜の長さがほぼ同じになります。
これ以降、少しずつ日が長くなり、生命が力強く芽吹く季節へと移り変わっていくのです。
「春季皇霊祭」と呼ばれる行事に由来
明治時代以降、春分の日は「春季皇霊祭（しゅんきこうれいさい）」という、歴代の天皇や皇族の霊を祀る国家行事の日でした。
戦後、現在の「春分の日」に改称されましたが、先祖を敬う心は今も私たちの中に受け継がれています。
先祖を供養する日
春分の日を中日（ちゅうにち）とした前後3日間を合わせた1週間が「春のお彼岸」です。
「彼岸」とは、悟りの世界（あの世）を指し、この時期に先祖供養を行うことで、現世に生きる私たちも徳を積むことができると考えられています。
自然をたたえ、生物をいつくしむ日
冬眠していた動物が目覚め、花のつぼみが膨らむ。
そんな自然の生命力に感謝し、優しく見守る。
まさに日本人の繊細な美意識が込められた祝日と言えますね。
2. 春分の日は毎年違うのか？
春分の日は「3月20日」か「3月21日」のどちらかになりますが、実は法律で日付が固定されているわけではありません。
地球が太陽の周りを回る時間は、正確には365日ちょうどではなく、約365.2422日です。
このわずかなズレを調整するため、国立天文台が算出した天文計算に基づき、前年の2月に閣議決定されて初めて翌年の日付が決まるのです。
2026年は、計算上「3月20日」となります。
「春分」と二十四節気
春分は、一年を24等分した「二十四節気」の一つです。
啓蟄（けいちつ）と清明（せいめい）の間に位置し、まさに春のど真ん中。
この時期に吹く強い南風を「春一番」と呼んだり、桜の開花予想が世間を賑わせたりと、季節の変わり目を感じる重要な節目です。
世界の春分の日
日本だけでなく、世界各地でも春分は特別な日です。
イランなどのペルシャ語圏では「ノウルーズ」という新年を祝う祭日ですし、メキシコのチチェン・イッツァ遺跡では、ピラミッドに蛇の影が現れる「ククルカンの降臨」という不思議な現象が起き、多くの人が祈りを捧げます。
3. 春分の日にはこれを食べたい
春分の日、そしてお彼岸の時期には、春の息吹を感じる食材を積極的に取り入れたいものです。
ぼた餅
春分の日といえば、何といっても「ぼた餅」です。
春に咲く「牡丹」の花に見立てて作られたため、この名がつきました。
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お彼岸の時期、ご親戚が集まったり、お墓参りに行かれたりと、慌ただしくも大切な時間が流れます。
そんな時、「最高のお餅」を味わっていただきたい当店の看板商品です。
ほっぺた餅 大粒くるみ （8個入り）
赤ちゃんのほっぺみたいにやわらかで、ほんのり甘い丸餅です。
国産のもち米を使用し、職人が丁寧に仕上げたお餅の中に、香ばしい大粒のくるみを贅沢に練り込みました。醤油と砂糖のバランスが絶妙な、どこか懐かしくも上品な味わいです。
はっさく
この時期に旬を迎える「はっさく」は、爽やかな酸味と独特の苦味が特徴です。
こってりした料理の後のデザートに最適で、春の目覚めたばかりの体にビタミンCが染み渡ります。
ハマグリ
「雛祭り」の記事でも触れましたが、3月のハマグリは身がふっくらとしていて最高に美味です。
春分の日のお吸い物として、ご先祖様にお供えしてから家族でいただくのも素敵ですね。
桜鯛
産卵を控え、美しい桜色に染まる「桜鯛（さくらだい）」。
脂が乗っており、お刺身や鯛めし、お吸い物など、お祝いの席を彩る主役として欠かせません。
まとめ
春分の日は、お墓参りだけでなく、ぜひ外に出て空気を吸ってみてください。
公園を散歩したり、道端に咲く名もなき花を眺めたりするだけで、「自然をいつくしむ」という春分の日の真意に触れることができます。
三代目餅屋和平は、美味しいお餅を通じて、皆様の暮らしに季節の彩りを添えるお手伝いをいたします。
お彼岸の準備に、そして春のピクニックのお供に、ぜひ当店のこだわりの味をお選びください。
【公的な出典・引用】