「お花見の歴史と和菓子」なぜ日本人は桜の下で団子を食べるようになったのか？
春の風が心地よく、桜の便りが届き始めると、日本中がピンク色に染まります。
お花見といえば、レジャーシートを広げて家族や友人と賑やかに過ごすのが現代の定番ですね。
しかし、なぜ私たちは美しい花を眺めながら、決まってお団子を頬張るのでしょうか？
その裏側には、1000年以上の時を超えて受け継がれてきた、日本人と自然、そして神様との深い繋がりがありました。
1. お花見のルーツは「神事」にあり
今ではレジャーとして定着しているお花見ですが、その始まりは非常に神聖なものでした。
古代、桜は単に美しい花としてだけでなく、「田の神様」が降臨する依代（よりしろ）だと考えられていたのです。
「サクラ」の「サ」は田の神様を、「クラ」は神様が座る場所を意味するという説もあります。
農民たちは、桜の開花状況を見てその年の豊作を占い、お供え物をして神様と一緒に食事をしました。
これが、お花見の原型である「野遊び」や「直会（なおらい）」の始まりと言われています。
つまり、桜の下でお菓子を食べる行為は、神様への感謝と祈りを込めた儀式でもあったのです。
2. 貴族の遊びから「国民的行事」へ
時代が下り、平安時代になると、貴族の間で桜を愛でながら詩を詠む文化が広がります。
記録に残る最古のお花見は、812年に嵯峨天皇が催した「花宴の節（はなのえんのせち）」とされています。
その後、お花見文化に大きな変化をもたらしたのが、戦国時代の英雄・豊臣秀吉です。
秀吉が晩年に行った「醍醐（だいご）の花見」は、あまりにも有名ですね。
2.1 秀吉が広めた「スイーツ文化」
秀吉は、全国から約700本もの桜を集め、1000人以上の客を招いて豪華絢爛な宴を開きました。
この時、秀吉は参加者に振る舞うため、各地から名菓を集めさせたと伝えられています。
「花より団子」という言葉は江戸時代に生まれたものですが、お花見でお菓子を楽しむ土壌を作ったのは秀吉かもしれません。
天下人が愛した華やかな宴の風景が、後の庶民のお花見文化へと繋がっていくのです。
3. 三色団子に込められた「願い」と「四季」
お花見の主役といえば、ピンク・白・緑の「三色団子（花見団子）」ですよね。
この三つの色には、実はとても素敵な意味が込められています。
3.1 三色の色彩が表すもの
諸説ありますが、最も代表的なのは「季節の移ろい」を表しているという説です。
ピンクは「春の桜」、白は「冬の雪（または名残雪）」、緑は「夏の予兆（新緑）」を意味します。
「あれ、秋がないじゃないか？」と思われたかもしれません。
実はこれこそが粋な演出で、「秋がない＝飽きがこない」という言葉遊びが隠されているのです。
また、ピンクは「魔除け・喜び」、白は「清浄」、緑は「長寿・健康」を象徴する縁起物でもあります。
三代目餅屋和平では、この伝統的な意味合いを大切に、色付けにもこだわっております。
4. 三代目餅屋和平が作る「本物の餅」
私たち三代目餅屋和平は、お餅の専門店として食感にも情熱を注いでいます。
4.1 厳選された国産もち米の力
当店では、厳選した国産もち米を100%使用しています。
米粉だけで作るのとは異なり、もち米を丁寧に搗き入れることで、独特の「コシ」と「粘り」が生まれます。
一口噛んだ瞬間に広がるお米の豊かな甘みは、まさに専門店の味。
お花見の賑やかな場所でも、その一口で心が安らぐような、そんな優しさを追求しました。
4.2 無添加・手仕事への誇り
私たちは、保存料や着色料（合成着色料）を極力排除し、素材本来の色と味を活かしています。
「家族に食べさせたいものを、お客様にも」という想いは、創業以来変わりません。
職人がその日の湿度に合わせて水加減を微調整し、一つひとつ丁寧に丸めています。
三代目餅屋和平の餅は、見た目の華やかさだけでなく、中身の誠実さこそが自慢です。
5. お花見をもっと豊かにする楽しみ方
お花見の時期は、まだ少し肌寒い日もありますよね。
そんな時は、当店の餅と一緒に、少し熱めの日本茶を水筒に入れて持っていってみてください。
お茶との最高のペアリング
餅の優しい甘みは、深蒸し茶のコクや、ほうじ茶の香ばしさと非常によく合います。
屋外で温かいお茶と餅をいただく時間は、何物にも代えがたい贅沢なひとときです。
6. 【まとめ】歴史を知れば、お花見はもっと美味しくなる
いかがでしたでしょうか。
お花見の歴史は、神様への感謝から始まり、貴族の憧れを経て、庶民の楽しみへと進化してきました。
桜の下でいただくお団子は、単なるスイーツではなく、季節を祝う「縁起物」そのものです。
その伝統の重みを、三代目餅屋和平は「味」として現代に繋いでいきたいと考えています。
今年の桜は、ぜひ私たちの団子を片手に、古の日本人に想いを馳せてみてください。
職人一同、皆様のハレの日が素晴らしいものになるよう、心を込めてお餅を搗き続けてまいります。
オンラインショップでは、全国の皆様に当店の「こだわり」をお届けしております。
春の喜びを、ぜひご自宅でもお楽しみください。
出典・引用
文化庁：和食と日本人の精神性「お花見の文化」